食管癌应强调早期发现、早期诊断和早期治疗。治疗方法有手术、放射、药物疗法及综合疗法。 

    1．手术疗法

     治疗食管癌首选方法。应根据病变大小、部位、病理分型及全身情况抉择手术。手术适应证为：①早期食管癌；②中期“Ⅱ”，中下段食管癌病变在5cm内，上段在3cm内，全身情况好者；③中期“Ⅲ”，病变在5cm以上，无明显远处转移，全身条件允许，可采用术前放射与手术综合疗法；④放射治疗后复发，病变范围尚不大，无远处转移，全身情况良好者。 

    食管癌的手术禁忌证有：①临床及X线造影示食管癌病变广泛或累及邻近器官如气管、肺、纵隔等者。②已有锁骨上窝淋巴结等远处转移者。③有严重心、肺或肝功能不全者。④严重恶病质者。 

    手术方法根据病变部位及病人具体情况而定。原则上应切除食管大部分。中、晚期食管癌常浸润至粘膜下，食管切除范围应在距癌瘤5～8cm。因此食管下段癌，与代食管器官吻合多在主动脉弓上，而食管中段或上段癌则应吻合在颈部。代食管器官常用的是胃，有时用结肠或空肠。 

    手术径路常用左胸切口，中段食管癌切除术有用右胸切口者。经食管裂孔剥除食管癌法可用于心、肺功能差，不能耐受开胸手术者。此法可并发喉返神经麻痹及食管床大出血，应掌握适应证。 

    对于晚期食管或贲门癌，不能根治或放射治疗，进食较困难者，可作姑息性减状手术如：食管腔内置管术、胃造瘘术、食管胃转流或食管结肠转流吻合术。这些减状手术，延长寿命有限，且有可能发生并发症，故应严格掌握适应证。 

    我国食管癌的手术治疗效果较国外好：手术切除率为56．3%～92．9%，5年生存率为18．1%～40．8%；早期食管癌5年生存率为90．0%。食管癌手术并发症主要为吻合口瘘(5%～10%)。 

    2．放射疗法

    ①与手术疗法综合应用：术前照射能使癌肿及转移的淋巴结缩小，癌肿周围小血管和淋巴管闭塞，可提高切除率，减少术中癌的播散。对术中切除不完全的病变，局部可留置银夹标记，在术后2～4周内再作放射疗法。②单纯放射疗法：用于禁忌手术而癌肿局限，无极度吞咽困难，一般情况尚好的病人。③上段食管癌手术的并发症多，且疗效不满意，多采用放射疗法。 

    3．药物治疗

    抗癌药物治疗可使晚期病人症状缓解。常与其他疗法综合应用，以提高疗效。应用药物疗法时，要定期检查血象，并注意药物反应。有些病例用中医中药也可缓解症状。