我国是世界上食管癌高发区之一。广东则以潮汕地区一些沿海小镇高发。一般说来，患食管癌与居住环境、个人饮食习惯，以及嗜好有较大关系。如饮用水、粮食、蔬菜中的钼、锰、铁等偏低，粮食中的亚硝胺含量偏高，嗜好烈性烟草，长期食物过硬、过热、进食过快，长期饮烈性酒，食物中缺乏维生素A、B2、C或食物中动物性蛋白质、新鲜蔬菜和水果少等等，都容易诱发食管癌。