病因不明，相关的因素有感染（细菌、病毒或寄生虫等）、药物（抗生素、磺胺药、异烟肼、水杨酸类、苯巴比妥钠等）、食物（鱼、虾、蟹、蛋、牛奶等）及其他（花粉吸入、虫咬、疫苗注射等）。机体对这些因素产生不恰当的免疫应答，形成免疫复合物，引起广泛的毛细血管炎，严重时可发生坏死性小动脉炎，血管壁通透性增加导致皮肤、粘膜和内脏器官出血及水肿。