人们现在已知过多的镉会引起“痛痛病”，主要出现骨软化症及肾小管病变，如骨骼变形、蛋白尿、糖尿和慢性肾功能衰竭等。
    接触镉及其化合物的作业主要见于电镀、颜料、焊接以及制造合金镍镉电池、半导体元件、果树杀虫剂等工业。废弃的电池若不加以处理，污染环境，也会增加固边人群接触过多镉的机会。镉化合物可经呼吸道和消化道吸收。镉急性中毒可引起化学性支气管肺炎或肺水肿。慢性中毒则引起神经系统、肺部和肾脏的病变，出现神经衰弱症候群、肺气肿和蛋白尿等症状。
    为预防镉中毒，接触镉过多者的营养应注意：

    ①摄人充足的蛋白质。食物中有足量的蛋白质或补充蛋氨酸可减轻因氧化镉中毒而引起的红细胞和血红蛋白含量下降和低蛋白血症。

    ②脂肪摄人量不宜过高。因膳食脂肪会增加镉的吸收。

    ③钙的摄入量每日不应低于800毫克。因高钙膳食对镉中毒有保护作用，能减轻慢性镉中毒所引起的体重增长变慢、生长抑制、神经症候群症状、肾脏病变和精子功能降低等。

    ④摄人适量的锌。在镉中毒过程中，肝肾中的金属硫蛋白与镉结合而致耗竭，是镉造成肝肾损害的重要原因。而补锌则能促进金属硫蛋白的合成。所以锌对镉性肝肾损害不仅有预防作用，而且还能促进镉引起的临床及生化变化的恢复。

    ⑤摄人足量的抗坏血酸，可对镉的毒性产生拮抗作用。