骨质疏松症的主要危险结果是易致骨折，像高血压病控制不好易致中风一样，骨质疏松症在西方发展国家的妇女中发生率高，在美国约有2500万患者，每年约有150万患者并发骨折，约20%的骨折患者在1年内因并发肺栓塞、肺炎而死亡，在妇女骨质疏松性骨折而致的死亡率超过乳房癌、宫颈癌和子宫体癌的总和，半数髋部骨折的存活者失去独立生活的能力，约20%的患者只能生活在护理院中。骨质疏松性骨折医疗费用耗资巨大，1984年美国估计61亿美元，最近估计达100亿美元，随着人口的不断老龄化和平均期望寿命增长，如果不采取有效的干预，未来的25年，此项医疗引导可能还要成倍增长。
    在我国老年人的骨质疏松的发生率虽无确切的报告，但从上海市的调查结果显示，男性为13.4%，女性为40.1%，60岁以上老人中，男性为14.6%，女性为61.8%，女性远远超过男性。在老年人中，骨折的流行病学显示城市老年女性发生率高达19.6%，其次是城市男性12.4%，农村女性8.8%，农村男性3.4%。
    骨质疏松和骨折发生率明显的存在着种族和地区差异，非洲妇女骨量低于欧美白人妇女，但骨折发生率却低于白人。