维生素Ａ缺乏症的表现在眼和上皮组织。 维生素Ａ有能使人在暗光下看东西的功能。因为在视网膜中有一种感光物质Ｂ，也叫视紫质，是由维生素Ａ醛与视蛋白结合而成的。它是在暗光下看东西的必需物质。在感受光线时，视紫质变为视黄质，这是一种能量的改变，它可以引起视神经兴奋。兴奋经视神经传到脑子，就有了光感，看到了东西。视紫质需不断更新再生，所以也就要不断地补充维生素Ａ。如维生素Ａ缺乏，供不应求，人就会丧失在暗光下看东西的能力，这就叫“夜盲症”。
    检查这种病儿的眼睛时，可见到结膜、角膜干燥，角膜软化，甚至穿孔，所以也叫“干眼病”或“角膜软化症”。严重时可完全丧失视力。
 
［症状］　　
    最早产生的症状是夜盲，就是在傍晚的时候看不清东西，幼儿常表现为黄昏时较白天安静，不爱说话，走路傍着墙根走。后来因为泪腺细胞的角化，泪液停止分泌而产生干眼病，结合膜光泽减退，有灰白色三角形斑点，角膜显云雾而不发光，最后角膜软化，能溃烂变盲。表现在上皮组织的变化是全身皮肤变干而无光泽，角化脱皮，晚期支气管、胃、肠等处上皮细胞功能也不正常，易引起伤风、支气管炎、消化不良等现象。  　　 
    维生素Ａ另一个重要生理功能是与上皮细胞的正常形成有关。维生素Ａ不足可能影响呼吸道粘膜细胞中糖蛋白的生物合成，从而影响粘膜上皮的正常结构，表现为呼吸道上皮细胞的角化和脱纤毛、腺体萎缩，使呼吸道抵抗力降低，易被细菌侵袭、感染。特别是婴幼儿，可由此引起支气管肺炎，严重者可导致呼吸衰竭而死亡。因此，对婴幼儿反复发作的难治性呼吸道炎症感染，应考虑是否是维生素Ａ缺乏。
 
［治疗］　
    以增加营养为主，可根据年龄选加牛奶、奶油、蛋黄、肝类及富含胡萝卜素的水果蔬菜。一般病例，每日供给维生素Ａ２５０００～５０００单位，２５０００单位相当于浓鱼肝油５～７滴。对急性病例或有消化道症状者，由医生处方，可用浓缩注射剂。发病后如得到及时诊治，预后甚佳。对伴有肝、胆、肠道疾病者，仍须请医师诊治。