龋齿病变的基本过程可以有三个环节：
 
    1．变浊和变软
     当牙体硬组织发生龋病时，早期都会有变浊和变软的改变。所谓变浊就是牙齿组织失去原有的光泽和透明度，它是龋病变化的第一步。牙釉质是覆盖牙冠最表层的组织，矿化程度高。由于菌斑产酸的作用，菌斑下的釉质开始脱矿，这样，病变部分的釉质就失去了原有的半透明光泽，呈现白垩斑。这种白垩斑发生之初往往见到牙齿表面仍然完整，但用放大镜观察可见白垩斑表面粗糙不平，失去光泽，呈粉笔样白色。这是由于牙釉质内的羟磷灰石晶体遭受破坏，  晶格排列紊乱，折光度改变，透明度减低而造成的。由于牙釉质内部羟磷灰石晶体的溶解和紊乱，病变部位的牙釉质结构破坏，牙釉质的硬度就减小了。龋病病变在牙釉质内部的进展是很慢的，有人曾经测量过，从牙釉质的表面破坏到釉牙本质界一般需要两年半左右的时间。

    2．色素沉着
    患龋的牙釉质表面的完整性遭受破坏．产生很多裂缝和小孔。外界的色素物质可以通过这些裂缝或小孔进入，因而使早期牙釉质龋成为褐斑。当病变进入牙本质时，病变过程除了脱矿外，牙本质内的蛋白质也发生破坏和分解。同时，由于外界的细菌产生的色素物质侵入病变的牙本质，加上牙本质本身蛋白质分解也产生色素物质，这样就使病变的牙本质变为褐色、黑褐色甚至是黑色。龋病病变在牙本质内进展较快，这是由于牙本质内含的有机物较多而无机物较少的缘故。

    3．组织崩溃
    龋病病变加重时，病变部位在咀嚼压力或其他因素的影响下发生崩溃，从而形成龋洞。