进食粗纤维食物时，必经反复咀嚼才能吞下去，而细细咀嚼有利于牙齿发育和预防牙病。据考古生物学家介绍，古代人们的口腔疾病甚少，古医籍中治疗口腔疾病的记载亦不多见。原因是那时人们摄取食物的物理性质决定必须充分咀嚼后才下咽。如今，丰富的精细饮食后面使人们的口腔越来越不卫生，牙齿排列不整齐以及龋齿等已是常见的儿童口腔疾病。过去医学界认为颚骨大小取决于遗传因素，现在越来越多的医学家认为，颚骨的发育受咀嚼、吞咽、发声等有关肌肉的影响。在儿童发育旺盛时期，咀嚼对颚骨的发育至关重要。幼儿时期缺少正确的咀嚼，是颚骨发育不良、牙齿生长排列不整齐的原因。  

    经常有规律地咀嚼有适当硬度、弹性和纤维素含量高的食物，特别有利于牙齿和齿龈肌肉组织的健康。因为这样可使附着在牙齿表面和牙龈上的食物残渣，随咀嚼产生的唾液和口腔、舌部肌肉的磨擦作用而得到清扫，并使齿龈肌肉受到按摩，增进血液循环，增强肌肉组织的健康。

    现在生活水平高了，孩子们吃的东西愈来愈高档，愈来愈精细。像白菜、萝卜、芹菜、韭菜之类的蔬菜反而吃得少了。而这些蔬菜恰恰是粗纤维食品。多吃粗纤维食品在幼儿恒牙萌生之前尤为重要，到了换牙期，可以给孩子多吃像甘蔗、五香豆等粗硬的食物，并要教育孩子用两侧磨牙一起咀嚼，不要只用一侧偏嚼，不然会引起牙排列不齐和面部不对称，以至于影响孩子的容貌和语言、呼吸、咀嚼等功能。