肩周炎的发病原因是比较复杂的学术问题，有些人认为肩周炎是由于肩臂的体力劳动累伤所致，为此我们做了较多的临床观察和病历调查。调查结果显示了肩周炎病因的复杂性和多样性，但肩臂的体力劳动却不是主要病因，因此，认为肩周炎是重体力累伤的说法纯属误解。我们调查了一些长期肩臂劳累的体力劳动者和体育运动员，发现这部分人的肩肌发达，由于长期受力锻炼，其肩部软组织坚韧而富有耐力，协调运动配合良好，即使偶然受到超强外力的刺激，也不会出现拉伤，因此说体力劳累不是患肩周炎的主要原因。例如从事农业生产的农民及某些工种的工人，整年搬、抬、扛、举，参加拳击和举重的运动员，其肩臂所受重力相当大，但他们却极少患肩周炎。相反某些非体力劳动者和脑力劳动者，例如教师、作家、会计、厨师和司机等，甚至某些机关干部虽不做强体力劳动，患肩周炎者却很多。这就是由于平素缺乏锻炼，肩部肌肉、韧带不发达，因而缺乏耐力。又由于其工作性质，肩臂肌肉要长时间协调运动，使肌肉韧带长时间处于紧张拉紧的状态，此时虽无重力牵拉，却因持续的紧张协调而难免疲劳，以致于到中老年期时，累积性疲劳损伤的肌肉、韧带及滑囊等明显退行性变，一旦有较轻的外因刺激，损伤到一定程度，即会泛发为肩周炎。
    以上说明，肩臂肌肉发达的体力劳动者和经常从事体育锻炼而身体素质好的人，即使肩臂劳累，也不一定患肩周炎。而非体力劳动者，由于肩臂肌肉不发达，耐力较差，或原有慢性劳损和老年性退行性变，虽然轻度劳累也极可能诱发肩周炎。所以说劳累不是肩周炎的致病因素，对于某些非体力劳动者所患肩周炎，劳累只能算是一种诱发因素。