便秘是常见性多发病症。国内发病率尚无确切数字，但据报道，天津地区便秘发生宰为443％，与日本报道的发病率4％相近，上海报道老年人便秘占358％o在美国，每年住院病人中有92万人患有便秘，其中1％死于便秘或便秘相关疾病。随着人类生活质量的提高，便秘的危害越来越受到人们的重视，患者对便秘的诊治要求日趋迫切，便秘的门诊量在显著增加。因为人们目前更清楚地认识到，便秘可造成肌体局部的危害，直接引发肛肠疾病。例如，便秘患者因粪便干、硬，排便时引起肛管裂伤疼痛，可发生肛裂，进而引起肛周炎、肛乳头肥大、哨兵痔、肛周脓肿、肛裂；粪便于硬还会引起痔出血，常呈喷射状出血，可迅速出现失血性贫血等全身症状；便秘患者排便困难不得不久蹲，久之发生脱肛、直肠内脱垂、直肠前突、会阴下降等病变，这些病变又是加重便秘的因素，形成恶性循环，终致所谓“习惯性便秘”或“顽固性便秘”；便秘使胃肠内压力增高，久之会导致上腹部饱胀、恶心、呃逆、反胃、腹部不适及下腹疼痛等；粪便在胃肠停留过久，局部可发生炎症，有下坠感和排便不尽感。