手淫，是一种在性冲动时，用手抚弄生殖器从而达到自我发泄性欲的举动，是自慰方式的一种。国内也有人强调，抚弄生殖器的动作这个现象本身不算手淫，只有通过这种动作使男子出现射精，使女性得到了性的满足，才被视为手淫。此现象一般多发生于青少年男女。  

    一、手淫的广泛性、普遍性 

    手淫虽然是性成熟男女常见的一种性行为，但极大部分人都不会公开承认和谈论这种性行为。根据美国专家的一项研究报道，大约在青春期开始后(即12岁至13岁时起)，手淫频率就急剧增多，14岁至16岁达到高峰，嗣后就直直线下降，维持在较为固定的频率内波动。结婚后，手淫的次数则明显减少，但总的来说，90%左右的男子，或60%以上的女性有过手淫。早在1931年，心理学家周调阳对北京几所大学的男学生进行样细的调查，353名学生中，301名曾有手淫，占86%，发生手淫的平均年龄是14岁。周先生还推论，14%自述从无手淫者，他们的自我报告不一定靠得住，或许怕难为情，或怕失面子或其它原因而不敢或不肯报告手淫行为。国内国外的资料均表明，手淫的出现率较高，因此手淫是性成熟男女常见的现象，其发生既广泛又普遍。 

    二、偶尔发生手淫对身体没有危害 

    手淫对身体有无危害的问题，一直有不同的见解。近年来，国内外专家比较一致的看法是：手淫只不过是发育到一定年龄后，自然形成的一种欲望。因此，不要有过多的顾虑。然而，谁也不能否认过度手淫对身体是有害的。 

    (一)偶尔有手淫的人，一般来说人较好的自控能力，并不发展到恣意手淫的程度，也并非过于沉缅于色情，很少因体力消耗而出现食欲减退、精神倦怠、头昏眼花，四肢软弱等症状。 

    (二)不论男女在性成熟后就开始有最初的性要求和性冲动，青年期的性能量最高，按照生物能学的观点，能量在不断积累后必须及时释放，有节制的手淫可以让其性要求得到自我满足，性能量得以释放，性紧张得以解除，这样精神反而舒畅，体力反而充沛，并不由此招惹精神上的懊恼与自责。手淫尚可促进一个人的性反应与性意识的发展，是使一个有为日后的性交伙伴共享快乐而作准备的自然方式。 

    (三)每月手淫1-2次，并不会有碍健康。因手淫一次的能量消耗，和百米赛跑差不多，排出精液中微乎其微的营养物质，对身体健康毫不构成威胁，且人体会很快地补充分泌。 

    (四)偶尔手淫不足以引起频繁手淫能诱发的男子不射精、无菌性前列腺炎或女子盆腔郁血、性欲高潮缺乏等异常情况。 

    (五)著名性医学权威美国的玛斯特斯和约翰博士根据设计严谨的人体实验，证实了手淫与标准性交对身体的影响完全一致。其它的研究也证明青少年时期的手淫与日后智能、成就、社会适应及性功能等没有什么联系。 

    (六)随着性医学的发展，行为疗法悄然兴起，在广泛传播性知识的基础上，已将类似手淫样的动作作为男子阳痿和早泄的一种重要的治疗方法；男性病治疗检查时，需要收集精液作化验，这也靠千淫来完成。这样的手淫对男性病的治疗有益无害。 由此可见，有规则的、有控制能力的偶尔手淫并无害处。

    尽管如此，如果过分追求性快感，不加控制，进行手淫会带来内心冲突和不良体验的心理刺激，使中枢神经系统长久处于兴奋状态，久而久之，就会使人感到头昏脑沉、疲乏无力、失眠、注意力不集中乃至焦虑、自责等，影响青年人保持健康的体魄和充沛的精力。同时由于在频繁的手淫过程中，性器官经常处于充血状态，易促使男性前列腺炎等病发生，而女性又可因手淫将病原体带人阴道，容易造成月经过多、泌尿系统感染、阴道炎症等等。